公平贸易咖啡，主要是用公正的价格直接和当地的咖啡农进行交易。以透明的管理模式和商业形式。保证生产者的劳动环境，和保护当地环境的前提。同时提供相应的生产技术和培训，建立桥梁，学校，医院等设施。其目的就是为了可持续性发展和减缓贫穷。

        对于消费者来说，每购买一杯公平贸易的咖啡可以直接支持发展中国家贫苦农民的生活。咖啡在西方是一个非常暴利的产业，因为咖啡市场的不稳定。中间业者和商人从中谋取大量利润而导致非洲等发展中国家低廉劳动力的咖啡农陷入了贫困循环。有很多儿童也因此上不起学，也加入了被剥削的行列，更加重了热带雨林的环境破坏。不公平贸易也是现在非洲等国家贫困的主要原因之一。

         《纽约时报》将“公平贸易咖啡”的故事刊登在时尚版上，在此之前，专营“公平贸易咖啡”的咖啡馆早已从纽约的富人腰包中赚了个钵满盆满。这当然是件好事情，比起200年前法兰西大革命爆发前，富人们只肯用自己蘸过面包后的剩菜汤救济穷人，自愿多花一倍的价格购买“公平贸易咖啡”，在道德上的确高尚了许多倍。

        但在实际上，“公平贸易咖啡”和普普通通一磅的咖啡对那些种咖啡的人来说，真的很难有什么本质区别。

        公平贸易，“咖啡直达”1989年，由于国际咖啡协定的解体，导致咖啡市场价格的暴跌，世界各地数百万咖啡种植农的生活因此陷入了困境。 1991年，为了应对这场危机，英国的几家慈善机构包括乐施会（Oxfam）, Traidcraft，公平交换（Equal Exchange）和双子贸易（Twin Trading）联手成立了Cafédirect。 这是一个创新的成果，因为该企业绕过传统的市场，不经过中间供应商而直接从发展中国家的弱势咖啡种植农手中购买咖啡豆。

        公平贸易咖啡现在已成为英国超市和咖啡馆一道熟悉的风景线。它的动机值得赞赏，因为它保证了咖啡种植人的最低价格，要是有人反对给这些种植者一个更好的价钱，则未免冷酷无情——2007年在英国，有公平贸易标识的咖啡销量达1.17亿英镑。

        2009年11月，星巴克（Starbucks）咖啡连锁店宣布，到2009年底，其在英国和爱尔兰所有咖啡店内销售的浓缩咖啡都将是公平贸易认证咖啡。[

另外，在英国还设立了“FairTrade town”公平贸易城市。在那里无论是政府市役所，还是学校，公司，商店，饭店都使用公平贸易的商品。对于消费者来说。每购买一杯公平贸易的咖啡可以直接支持发展中国家贫苦农民的生活。

         一般而言，“公平贸易”意味着来自第三世界种植咖啡豆或可可豆等农作物的农民，或者在海外工厂缝制衬衣的工人已经获得了合理的报酬，没有遭到剥削。打上这一标签的目的，是将之作为富裕国家那些有公益意识的顾客的指南针，使他们在购买就知道生产该产品的企业尊重了劳动工人的权利。

        一些咖啡专家相信，将来必须对咖啡饮用者进行教育。我们习惯于购买“公平贸易咖啡”，因为这是“正确”的做法，却没有考虑品质。下一步或许是鼓励我们购买和品味咖啡，就像我们购买红酒那样——寻找特定的种植地点和种植人，并学习品味其中的差别。

        这个想法将有助于为种植者创造一个更好、更可持续的商业模式，鼓励他们提供优质咖啡，并建立供应链，取得溢价，避免大宗商品市场的不确定性。