平均而言，咖啡树一般存活20年到30年，最长的寿命是80年。咖啡生命分为三个阶段，头一个阶段是生长期，是从种子发芽开始的。生长期在4到七年之后结束，取决于品种和环境条件，此时咖啡树就完全长成了。接下来就是第二阶段，持续15到25年，最后，咖啡树进入第三阶段，生理。

       咖啡树属于常绿灌木，有主干，在野生状态下可以长到10米高。一株成年咖啡树的根系围绕着主根生长，一般长度30到50厘米之间，虽然在深层土中（比如巴西的“红土"),根系能够生长超过1米。许多次生根从主根上长出来，垂直向下长；很多侧根几乎是水平生长，延伸形成一个支根和羽毛的网络，所有这些都在给植株提供养份，到第一年结束的时候，一株阿拉比卡咖啡树可以有4到8层从树的主干生长出来的次级树枝。

        咖啡树的果实是一种核果，或者称 “樱桃”，通常含有两颗种子。有时只形成一个圆形的种子，叫做圆粒(一荚单粒的圆粒咖啡豆）。种子基本上由一个胚乳组成—胚胎物资本身，由水（占20%）、碳水化合物、脂类。氨5基酸，矿物质和咖啡因组成。阿拉比卡的咖啡因含量是1.0%—1.5%左右，罗布斯塔的咖啡因含量在2.0%—2.5%左右。

       咖啡树的胚芽，种子被两个薄层覆盖。最内一层是银皮或者“银壳”，在银壳周围的就是内果皮或者外面的羊皮纸。所有这些周围又被中果皮，就是果肉包围，最后这些又被一层红色或者黄色的皮所覆盖，就是外果皮。

        在土壤里播种之后，如果气温、温度合适，种子开始发芽，3到4周后，嫩芽从土壤里长出来，把种子举起，暴露在空气之中，内果皮遮盖物仍然是完整的。两个椭圆形叶子或者小苞片其后不久就出现了。在10到12周之后被一对正常的叶子取而代之，小苞片不复存在。