据说，世界上第一条咖啡馆禁令，可以上溯到1511年的圣地麦加，统治者认为咖啡馆桌上的聚会会威胁到其权威，封闭了城里所有的咖啡馆，结果因为苏丹王爱上了喝咖啡，禁令就自动作废。
当初威尼斯人刚把咖啡带到欧洲大陆时，教皇克里门斯八世饮啜了一口，宣布咖啡是教徒们的饮料，从此咖啡在欧洲很长一段时间内横行无阻。后来咖啡馆日渐兴隆，抢走了欧洲原有的葡萄酒和啤酒业不少生意，这些传统的餐饮业买通了医药公会，向咖啡发起了刁难，对咖啡特有的兴奋和刺激作用提出异议，可是几经鉴定也没能证明咖啡具有任何副作用。
懒惰的人不去咖啡馆，所以咖啡馆里常有惊人言论，推翻专制皇权、建立共和政体是当时很多咖啡桌上的秘密口号，尤其是大学生们一提到民主参政便热血沸腾，嗓门很大，放胆讥讽。
这个时候，统治者再也坐不住了，秘密安排警探出入咖啡馆，制造白色恐怖。咖啡馆里的报纸也难逃一劫：维也纳哈布斯堡王朝的内阁禁止在咖啡馆里陈列自由出版的报刊；在法国的“福耶咖啡馆”（Cafe de Foy），《快报》遭到查禁。
更有甚者，德国西弗法尔德州派尔城的大主教公爵，从1777年起就禁止贵族和教士以外的所有人饮用咖啡。讽刺的是，这道命令应者寥寥，反而在不久以后因为这件事情闹了一场风波，让公爵见识到“第三等级”市民力量的日渐茁壮。